Uma informação de evapotranspiração pode ajudar no planejamento da água na lavoura, mas precisa ser interpretada antes de virar uma ordem para ligar a irrigação. A evapotranspiração reúne a água evaporada do solo e a transpirada pelas plantas; sua estimativa conecta condições meteorológicas e manejo agrícola.
No capítulo Manejo de Irrigação, do sistema de produção de milho da Embrapa, edição de setembro de 2010, a evapotranspiração de referência aparece como ETo. Ela considera uma superfície de referência e pode ser estimada a partir de dados meteorológicos.
Para aproximar essa referência da demanda de uma cultura, utiliza-se o coeficiente Kc: ETc = Kc × ETo. O documento explica que o coeficiente depende, entre outros fatores, da cultivar, da fase de desenvolvimento e das condições climáticas. Por isso, um mesmo valor de ETo não representa automaticamente o consumo de todas as lavouras.
O manejo ainda precisa considerar a água disponível no solo, a profundidade das raízes e a chuva. A estimativa de consumo não fornece, isoladamente, uma lâmina bruta nem o tempo de funcionamento de um equipamento, que também depende das características do sistema de irrigação.
O Inmet apresenta o SISDAGRO como ferramenta de apoio à decisão agropecuária, com produtos como balanço hídrico e climatologia. Ao consultar informações agrometeorológicas, convém conferir local, período e natureza do produto. Esta explicação é de serviço: não é uma medição atual de perda de água em uma propriedade.
